Maoris

Je ne pretends pas ici être experte des Maoris apres quelques jours, surtout que je suis arrivee avec pleins d’aprioris et qu’il ne m'a fallu que quelques heures pour qu’on me prouver que j’avais tord.

Apres avoir vecu au Canada, en Australie et en Argentine on n’en revient toujours au meme probleme. Les occidentaux sont arrives sur le territoire, ont massacres les autochnotones, ont voles et pilles les terres (…) et les descendants se retrouvent dans une cohabitation plus ou moins forcee, plus ou moins tendue.

presentation des chefs.
A gauche la tribu Maori. A droite "la tribu du monde entier"

Mes 5 années en Australie m’ont montrée a quel point la question était taboue. Je n’ai que rarement croise des Arboriginenes en ville, et dans le centre rouge, c’est la pauvreté, la delinquance, alcool, drogue et compagnie… (il y a meme une essence speciale dans certaines zones pour qu’on ne puissent pas la sniffer).

Bref, me voila, moi et mes valises de prejuges en Nouvelle Zelande…

J’ai d’abord croise des kiwis me parlant du maori comme "leur langue”…et autant il n’y avait pas de doute sur leur origine européenne, autant j’avais quelques doutes sur une quelconque appropriation culturelle.

Puis j’ai vu Jacinda Ardern, la premiere ministre se presenter a la reine, au repas du Commonwealth, en cape traditionnelle maorie (et enceinte).

J’ai aussi passe une soiree “repas et spectacle” dans une tribu. Je m’attendais a quelque chose de tres commercial et finalement pas tant que ca. Plus aucun Maori ne vit de maniere completement traditionnelle, mais les tribus ont la main sur l’exploitation de leur culture (artisanat, chants…) donc forcement ce n’est pas authentique. Malgré cela, la tribu a la tete de cette soiree est contente d’accueillir des étrangers pour expliquer : les tribus, les chants et instruments de musique, les armes et guerres, les tatoos, les mariages, le rapport a la nature, les croyances… mais aussi et surtout : les relations avec les occidentaux...

L’anecdote qui m’a semblee revelatrice..

Lorsque le gouvernement a reconnu publiquement le vol des terres, il y a eu un procès au tribunal.

- Verdict 1 : on vous donne de l’argent (quelques millions par tribu)

-Réponse des Maoris : l’argent propose, ne vaut pas la terre que vous nous avez vole.

-Verdict 2 : on vous rend de vos terres

-Réponse des Maoris : il y a maintenant des fermiers sur ces terres, comment pouvez vous nous rendre une terre qui leur appartient?

-le Juge : bon vous voulez quoi?

-Réponse des Maoris : on veut juste que vous reconnaissiez officiellement le prejudice.

 Alors, non tout n’est surement pas parfait, mais c’est l’integration (des occidentaux) la plus réussie que j’ai pu voir jusqu’a present.

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I’m not pretending to be Maori expert after few days, specialy because i arrived full of preconceptions and I only needed few hours to get proven wrong.

After living in Canada, Australia and Argentina, we always come back to the same question.  Western people arrived on the territory, they killed, raped locals, stolen and plundered the lands (…) and know descendants need to live together more or less forced, more or less with tentions.

 leaders introduction.
Left : maori leader. Right "all other the world tribe" leader.

After the 5 last years in Australia shown me how the question is taboo. I rarely saw Aboriginals in cities, and, in the red center it’s all about poverty, delinquency, alcohol, drugs … (there is even a special gas in some territories so they cannot snort it)

Long story, short… here I go in NZ, me and my suitcases of biais...

First I saw kiwis talking of Maori as there “own” language… and no doubt they had a European background. I was wondering if it was not some kind of cultural appropriation. I also spot all the maori vocabulary in signs, tourist explanation.

Then, I saw Jacinda Ardern, the kiwi PM going to the Commonwealth diner in Buckingham palace with a maori traditional cape (and pregnant).

I also assist a show and diner in the tribe. I was expecting something really commercial, actually not so much. No Maoris are still living in a traditionnal way, but the tribes are managing the commercial licences of their culture (handicraft, song, shows…), so obviously it’s not genuine anymore. Despite that, the tribe managing the show was happy to share their culture to foreigners and explains : tribes system, songs and musiques, weapons and wars, tattoos, mariages, relationship with the nature and believes… but also.. relations with westerners.

L’anecdote say a lot (according to me ).

When the government recognized publicly the lands were stolen, a trial occurred.

- Verdict 1 :  we will give you money to compensate. (few millions per tribes)

-Maori’s answer: the money doesn’t worth the land.

-Verdict 2: we give back the land

-Maori’s answer : Now there is farmers on those lands, How are you suppose to give it back to us their land?

-the judge : ok, what do you want?

-Maori’s answer : we just want you to recognise publicly the damage.

So, ok… probably not everything is perfect, but still, it’s the best integration I saw so far.